Ready player one cuenta la historia de Wade Watts, un adolescente que vive más en un videojuego, llamado Oasis, que en la vida real, ya que dentro de él se siente más libre de hacer lo que quiere. Pero el juego virtual en el que pasa prácticamente la mayoría del tiempo no es uno cualquiera, sino que tiene una misión muy importante que hasta ahora nadie había conseguido realizar. Las piezas del rompecabezas, una vez resueltas, conducirán al ganador a una fortuna infinita que resolvería su vida para siempre, ya que en el año 2044 en el que vive, la Tierra está muy deteriorada.
Tras cinco años estudiando y memorizando toda la información acerca de la vida y los gustos del creador del juego, James Donovan Halliday, Wade, o como se llama en Oasis, Parzival, logra resolver el primer rompecabezas para conseguir el premio. Pero no estará solo en el lugar en el que ha conseguido avanzar, también estará otra jugadora, Art3mis, una luchadora con todas sus letras y muy inteligente, que le estará pisando los talones para hacerse con el primer puesto.